Autismus ist eine tiefgreifende Entwicklungsstörung mit einem vielfälti­gen Erscheinungsbild. Der Begriff «Autismus» bedeutet, dass Menschen sehr «auf sich selbst bezogen» sind.
Autistische Menschen können ihre Umwelt nicht als sinnvolles Ganzes verstehen. Sie fühlen sich wie in ei­nem gläsernen Gefängnis. Sie sind isoliert und haben Mühe, mit ihrer Umwelt in Kontakt zu treten. Sie sind oft ein Leben lang auf Hilfe ange­wiesen. Manche sind im Alltag so sehr beeinträchtigt, dass sie in Hei­men betreut werden (müssen), weil das Verbleiben in der Familie zu aufwendig ist. Dort erhalten sie Therapien und Förderung, was ihre Le­bensqualität verbessert.